Prestanimo pokušavati učiniti pandemijsko djetinjstvo "normalnim"

Prošli mjesec The New York Times objavio je članak pod naslovom „Vrijeme ekrana za djecu je skočilo u pandemiji, alarmantni roditelji i istraživači“. To su prilično zastrašujuće stvari. Komad sadrži alarmantne fraze poput "epskog povlačenja" i "ovisnosti" i "gubitka" djece zbog tehnologije. Upoređivanje izbacivanja dece sa ekrana sa „propovedanjem apstinencije u baru“.

Šta?!

U pandemiji smo.

Sve je drugačije.

Roditeljstvo već iscrpljuje život roditelja, kako je istaknuto u drugom članku u The New York Times pod nazivom "Tri majke na rubu".

Moj savjet medijima i stručnjacima s kojima se konsultuju? Prestanite plašiti roditelje.

Da, vrijeme provedeno na ekranu među djecom i tinejdžerima bilo je daleko veće u 2020. i 2021. godini nego prije. Ali to je nužnost u trenutnom okruženju, a ne tragedija. Ekrani su veza učenika, društvenog povezivanja i zabave za našu djecu trenutno. Naša trenutna uputstva o djeci i ekranima temelje se na pretpostavkama i sistemima prije pandemije. Pokušaj da se sada primijene ove smjernice u osnovi je pogrešan jer se nalazimo u potpuno drugačijem svijetu nego prije godinu dana. To bi bilo kao da se žalimo na avione jer ne možemo spustiti prozore da udišemo svjež zrak tokom vožnje kroz automobile našim autom.

Uzmite u obzir veću sliku

Razmotrimo širu sliku. Pandemija je u određenoj mjeri utjecala na svaki dio života djece-ograničenja u osobnim vezama, učenju i igri nisu neobavezna. Opstanak pandemije bio je prioritet. Ostvarivanje digitalne povezanosti omogućilo je djeci da nastave neke dijelove svog života, iako na vrlo različite načine. Ali to je poenta. To je potpuno drugačija osnova. Stari "normalni" trenutno je irelevantan - ne postoji.

I neki od "velikih loših" dijelova NY Times članak je, po mom mišljenju, bio samo blesav. Mali dječak je našao olakšanje u svojim igrama kada mu je poginuo porodični pas. Pa šta? Naravno da jeste. Svi tražimo malo mira i utjehe u tuzi. To nije patološko. Tuga dolazi u valovima, a preživjeti velike valove je teško. Tko nije našao utjehu u razgovoru s prijateljem ili čak ponekad radnom zadatku, kako bi se stvari ponovo osjećale normalno kada oplakujete smrt? I trenutno ovo dijete ne može ići kod prijatelja na druženje, dekompresiju, pa je igra adaptivno rješenje.

Još jedna anegdota u članku govori o ocu koji osjeća da je izgubio dijete i da je propao kao roditelj jer njegov 14-godišnji sin misli o svom telefonu kao o "svom životu". Životi djece migrirali su na njihove telefone mnogo prije pandemije. I prije nego smo mobitele, kao 14-godišnjaci, migrirali u ormar u hodniku, s telefonskom žicom koja je visila, dok smo sjedili u mraku i razgovarali s prijateljima, a roditelji su nas grizli zbog toga što nismo htjeli provoditi vrijeme s njima više. Djeca u tom dobu moraju se istisnuti da bi se povezala s vršnjacima - oni grade svoje nezavisno ja. Trebali bismo ih malo izgubiti u ovim godinama. Trenutno su te veze i životi među vršnjacima uglavnom u digitalnom prostoru jer su to jedine održive mogućnosti. Hvala Bogu da se mogu uključiti u ovu važnu razvojnu aktivnost. Migracija ovakvog ponašanja na digitalna mjesta prilagodljiva je, nije zastrašujuća.

Svima nam je potrebno izdanje

Gubitak, tuga i strah u vrijeme pandemije su stvarni. Naš mozak je na odgovarajući način u stanju povećane budnosti. Ovo je iscrpljujuće - fizički, kognitivno i emocionalno. I što duže traje, teže je nadoknaditi se - vratiti se na bilo šta poput naše osnovne linije. Potrebno nam je vrijeme za dekompresiju, da ne učinimo ništa, da sebi dopustimo ponovno punjenje gorivom. Nešto od ovoga nam je uvijek potrebno u životu; pravi zastoji ključni su za naše mentalno blagostanje. I treba nam sada više nego ikad.

Ova potreba za „odljevom mozgova“ ne vrijedi ništa manje za djecu nego za odrasle. Zapravo, na mnogo načina, djeca su još više iscrpljena. Oni upravljaju svim uobičajenim faktorima stresa tijekom odrastanja, poput izgradnje mozga i tijela, razvijanjem emocionalnih i bihevioralnih vještina regulacije, te kretanjem kroz podmukle društvene vode djetinjstva i adolescencije. I sada to rade u pandemiji. Ponekad djeca samo trebaju biti sama i ne razmišljaju previše o bilo čemu. A možda im, samo možda, sada još više zatreba.

Navođenje istraživanja van konteksta

Taktika zastrašivanja članka također uključuje citiranje istraživačkih članaka koji impliciraju vrlo loše stvari o djeci i ekranima. Jedan članak na koji se povezuju govori o promjenama moždane materije kod odraslih osoba s poremećajem internetskih igara, objavljen mnogo prije pandemije. Također se spominje studija objavljena u julu 2020. o praćenju vremena koje mala djeca provode na ekranima. Istraživači su također zabilježili obrasce upotrebe u kojima su djeca pristupala materijalima usmjerenim na odrasle, očigledno bez znanja roditelja. Ovi podaci istraživanja prikupljeni su i prije pandemije, jer je članak prihvaćen za objavljivanje u ožujku 2020.

Pristup sadržaju neprikladnom za uzrast i mogućnost upotrebe ekrana na nivou problema/ovisnosti su pitanja koja prethode pandemiji i nisu specifična za nivoe upotrebe pandemije. Problem s prezentacijom ovog materijala u New York Times članak pretpostavlja da će viši nivo korištenja ekrana za vrijeme COVID-19 automatski uzrokovati više razine problema opisanih u istraživanju. Ne možemo donijeti tu pretpostavku. Nemamo načina da znamo kakav će biti uticaj, ako ga ima. U stvari, mogli smo čak zamisliti načine na koje bi se ti problemi mogli umanjiti. Možda će roditelji i djeca koji su više kod kuće i koriste ekrane s takvom učestalošću omogućiti više razumijevanja i tečnosti u digitalnom prostoru što će ili smanjiti ove probleme i/ili predstaviti rješenja za njihovo ublažavanje.

Brzo rastući pristup informacijama i vrijeme provedeno ispred ekrana predstavljali su izazove roditeljima, nastavnicima i pedijatrijskim zdravstvenim radnicima u posljednjih četvrt stoljeća, budući da su naša djeca iz generacije Z bili prvi digitalni urođenici. Opasnosti od pretjeranog vremena provedenog ispred ekrana, posebno ako zamjenjuju druge važne razvojne aktivnosti, poput druženja, fizičke aktivnosti i obavljanja školskih zadataka, zapažene su i važne za proučavanje. Međutim, dostupnost svih tih aktivnosti duboko se promijenila u trenutnom stanju našeg svijeta. To ne znači da zanemarujemo potrebu za drugim aktivnostima; to samo znači da primjena starog standarda „normalnog“ trenutno neće funkcionirati. To ne znači da je loše ili još gore - to je upravo ono što se sada mora dogoditi za opstanak.

Nalazimo se na mjestu kolektivne traume i žalosti. U načinu smo preživljavanja. Promjene i razlike u našoj funkciji oporezuju sve naše resurse, interne i eksterne, za djecu i odrasle. Unosimo promjene, poput korištenja više ekrana, u ime preživljavanja. Nismo u "Prije vremena" i ne možemo se zadržati u očekivanjima koja su uspostavljena u tim vremenima. Prilagođavamo se jer moramo, a i naša djeca.

Koja je šteta u pokušaju?

Zašto bi bilo opasno pokušati stvoriti „normalno“ djetinjstvo za našu djecu upravo sada? Koja je šteta u pokušaju? Mnogo. Najistaknutiji je osjećaj krivnje i očaja koji roditelji osjećaju ako se definiramo kao “promašaj” svoje djece kada stvari ne možemo učiniti “normalnima”. Ovi snažno negativni osjećaji iscrpljuju naše već prekomjerne interne resurse, ostavljajući nam manje soka za regulaciju vlastitih emocija i rješavanje problema koji se stalno mijenja u današnjem svijetu.

Još jedan ozbiljan rizik je eskaliranje nepotrebnog sukoba s našom djecom. Ako je naš cilj da naša djeca (i mi) mislimo, osjećamo i ponašamo se „normalno“ (kako je definirano prije pandemije), to će se završiti iznimnom frustracijom za sve-nakon puno vrištanja i plakanja s obje strane, nešto što nam ovih dana zasigurno ne treba više. Bit će mnogo tih vremena bez pogoršanja s nerealnim očekivanjima.

Konačno, ako se prvenstveno usredotočimo na to da stvari ostanu kakve su bile, izlažemo se riziku da ograničimo sposobnost naše djece da se prilagode novom i nepoznatom. Kreativnost, rast i prilagodba bitne su vještine u razdoblju ekstremnih promjena i ogromnog stresa. Pokušaj da stvari ostanu iste - postavljanje starog „normalnog“ kao cilj - može nas izbaciti iz kolosijeka u izgradnji ovih vještina i njihovoj upotrebi.

Dakle, šta bi roditelji trebali raditi?

Odmorite sebe i svoju djecu. Ne plašite se alarmantnih naslova i retorike o djeci u pandemiji. Oni preživljavaju. Njihove priče, po definiciji, bit će dio ove epohe i njenog povijesnog poremećaja u odnosu na prethodne vremenske okvire i priče. Priznavanje ove činjenice ne mijenja gubitke i strahove koje svi osjećamo tokom ove ere. To nam samo daje prostor za emocije i razmišljanje da prestanemo pokušavati napraviti život onakvim kakav je bio. Saosjećanje i milost za nevjerovatan posao koji svi rade kako bi nastavili dalje važno su gorivo za sve nas. Radoznalost o iskustvima naše djece može biti pokretač za ovo putovanje, dok nas pokušaj kontrole pripovijesti isključuje i rezultira nepotrebnom frustracijom, sukobom i osjećajem krivnje.