Razmišljajući kao svinja

Croney kaže da je svinje šokantno lako dresirati. „Imao sam iskustva u obučavanju pasa za izvršavanje različitih operativnih zadataka učenja, a mi smo ovdje koristili istu vrstu pristupa: namamiti svinje i nagraditi ih za približavanje opremi, zatim na kraju dodirnuti opremu i postupno oblikovati njihovo ponašanje dok nisu biti nagrađen za pomicanje upravljačke palice ”, kaže ona.

Sljedeći korak bio je učenje svinja kako igrati video igru ​​koristeći joystick. Počelo je plavom granicom duž unutrašnjih rubova ekrana računara, koja je stvorila četiri ciljna zida. Posao svinja bio je pomicanje kursora u sredini ekrana u bilo kojem smjeru kako bi došao u kontakt sa jednim od ciljnih zidova. Ako su uspjeli, dobili su nagradu za hranu, kao i usmeno ohrabrenje i tapšanje od eksperimentatora.

Odatle je zadatak postao izazovniji, jer su strane granice nestale, predstavljajući svinjama samo tri, dva ili jedan ciljni zid za udaranje.

Ovaj zadatak je dizajniran za primate poznate po svojoj spretnosti i uglavnom je testiran na njima. Jednom kada primati shvate konceptualni aspekt zadatka, često griješe.

Svinje su se, s druge strane, pokazale znatno iznad šanse, ali ne tako dobro kao primati. Croney i Boysen kažu da se pokazalo da se činjenica da zadatak nije dizajniran za rad sa anatomijom svinje pokazalo kao veće ograničenje nego što su prvotno očekivali.

"Činilo se da su svinje sposobne uspostaviti vezu između pomicanja upravljačke palice i kursora i razumjeti zadatak koji su od njih tražene", kaže Croney. „Ono što im je bilo teže bio je dosljedan, nesmetan rad upravljačke palice. To znači da su svinje, što nije iznenađujuće, bile daleko manje spretne od primata. ”

Ipak, Croney i Boysen kažu da bi ove dalekovidne, papkaste životinje mogle uspjeti u onoj mjeri u kojoj su uspjele na tom zadatku, što je sam po sebi izuzetan pokazatelj njihove kognitivne i bihevioralne fleksibilnosti.

Pig Appreciation

Iako su svinje nagrađene za tačne odgovore peletima hrane, čini se da je i društvena motivacija igrala veliku ulogu u njihovom učinku. Croney, koja je bila primarni skrbnik i trener svinja, primijetila je da bi svinje čak i kad bi se aparat zaglavio i prestale dostavljati poslastice nastavile raditi na zadatku ako bi nastavila davati pohvale i kućne ljubimce kao odgovor na točne odgovore. U drugim vremenima, kada se činio da je zadatak svinjama najveći izazov i rezultirao njihovom nevoljkošću, samo ih je Croneyevo ohrabrenje pomoglo da ustraju i nastave s treningom.

"Bilo je vrlo korisno znati da možete olakšati učenje i ublažiti stres za ove životinje vrlo jednostavnim angažmanima za koje su nam rekli da su pozitivni jer bi ih tražili", kaže ona.

Croney je također primijetila da su njezine četiri svinje subjekti jedinstvene osobe s različitim nivoom pažnje i motivacije te različitim pragovima toleriranja onoga što se od njih traži.

„To je jako ličilo na nastavu u učionici; svako je učio svojim tempom ”, kaže ona. "Izašao sam iz ovoga s mnogo većim uvažavanjem vrste i individualnosti unutar vrste."

Iako Croney i Boysen kažu da ovo možda nije bio najbolji zadatak za istraživanje spoznaje kod svinja, ipak su stekli uvid u spoznaju svinja i naučili više o dizajniranju testova spoznaje za druge vrste.

"Mi kao naučnici moramo razmišljati o pretpostavkama koje donosimo o tome šta životinje mogu ili ne mogu učiniti", kaže Croney. "Moguće je da jednostavno nismo pronašli pravu paradigmu da im postavimo pitanje na način koji im omogućava da nam kažu odgovor."

Konačno, Croney se nada da će njezin rad i druga istraživanja koja istražuju mentalne sposobnosti domaćih životinja imati utjecaja na dobrobit životinja.

"Veći dio vremena uzimamo zdravo za gotovo iskustvo koje ove životinje imaju, dijelom zbog nedostatka istraživanja u tim područjima", kaže ona.

“Ono što mi je važno su etičke implikacije uzimanja životinja pod našu skrb. Trebali bismo što više možemo o njima. Oni imaju vrijednost izvan bilo kakve koristi koju možemo od njih izvući. "