Zašto osjećaj zahvalnosti može dovesti do upitnog ponašanja

Ključne točke: Zahvalnost je pozitivna emocija i može potaknuti prosocijalno ponašanje. Međutim, novo istraživanje sugerira da bi to moglo učiniti i nekoga podložnijim negativnom društvenom utjecaju.

Nova studija objavljena u časopisu Emocija otkrili su da će se ljudi koji su izazvani da osjećaju povećan nivo zahvalnosti vjerojatnije ponašati na društveno poslušan način. I to ne na "dobar" društveno poslušan način - više nalik sudioniku poznatog šokantnog eksperimenta Stanleyja Milgrama ili klasičnom "Stanfordskom zatvorskom eksperimentu".

Niste upoznati s tim studijama? Milgram je iskoristio moć društvene poslušnosti kako bi očigledno pokazao kako bi svakodnevni ljudi mogli biti prisiljeni izvršiti električni udar visokog napona na drugu osobu svaki put kad bi ona ili ona odgovorila pogrešno na pitanje. Zimbardovo istraživanje tvrdi da je pokazalo kako bi se ljudi, uz relativno malo vodstva, mogli pretvoriti u brutalne zatvorske čuvare u nadrealnoj igri policajaca i razbojnika. (Obje studije su godinama kritikovane, ali njihov utjecaj na polje psihologije ostaje značajan.)

U ovoj studiji, sudionici koji su izazvani osjećajem zahvalnosti imali su veću vjerojatnost da će slijediti naredbe za mljevenje crva u mlincu od onih koji nisu uvedeni u stanje povišene zahvalnosti - što nije nešto zbog čega bi vaša baka morala biti ponosna.

Zašto bi zahvalnost mogla imati ovaj dvostruki efekat? Vjerojatno je to povezano s emocionalnim stanjem koje zahvalnost donosi. Za razliku od osjećaja sreće ili općih osjećaja pozitivnosti, zahvalnost je bliže usklađena s emocionalnim stanjima prihvaćanja, smirenosti, spokoja i tišine.

Da biste ovo učinili konkretnijim, možete razmisliti o svim emocijama koje postoje na dvodimenzionalnoj koordinatnoj ravni. Na osi X imate ono što psiholozi nazivaju "valencijom" emocija ili pozitivnošću ili negativnošću emocionalnog stanja. Što je emocija negativnija, poput straha ili bijesa, to će se više pojavljivati ​​na lijevoj strani koordinatne ravnine; što je emocija pozitivnija, poput sreće ili iznenađenja, to će se više pojavljivati ​​na desnoj strani koordinatne ravni. Zatim, na osi Y, imate emocionalni intenzitet ili uzbuđenje, u rasponu od "niskog" na dnu ravnine do "visokog" na vrhu.

Kombinirajući ove dvije dimenzije emocija - valenciju i intenzitet - možete reproducirati većinu naših emocionalnih iskustava. Ljutnja je, na primjer, emocionalno stanje visokog intenziteta, negativno valencije, dok tuga ima tendenciju biti emocionalno stanje niskog intenziteta, negativno valencije.

Opet, zahvalnost se od sreće ne razlikuje po pozitivnosti emocionalnog iskustva, već po svom intenzitetu: zahvalnost je emocionalno stanje niskog intenziteta, dok je sreća emocionalno stanje visokog intenziteta. Ovo je vjerovatno razlog zašto je zahvalnost povezana s poboljšanjem sna i zašto vam terapeuti preporučuju da izrazite zahvalnost prije nego što odete u krevet. Pomaže vam da se smirite. S druge strane, sreća te nastoji oraspoložiti.

Jedan od potencijalnih nedostataka zahvalnosti, kako ističe ovo novo istraživanje, može biti to što vas može učiniti podložnijima društvenom utjecaju. Drugim riječima, u ovom stanju smirenosti manja je vjerovatnoća da ćete se suprotstaviti moralno upitnim smjernicama drugih. Konceptualno je slično hipnotičkom stanju, iako nije tako sveobuhvatno.

Ali to ne znači da vas zahvalnost sprječava da stavite svoju misao i djelujete u najboljem interesu čovječanstva. Druga nova studija otkrila je da je, kada su ljudi uvedeni u stanje povećane zahvalnosti, manja vjerovatnoća da će se ponašati sebično i vjerovatnije će djelovati u najboljem interesu grupe u igri raspodjele resursa. Drugim riječima, zahvalnost može biti korisna u promicanju održivog ponašanja.

Kako to obično biva u psihologiji, priča je složenija od jednorednog sažetka novog istraživačkog rada. Uz zahvalnost, cjelokupno istraživanje sugerira da dobro nadmašuje loše, jer se pokazalo da zahvalnost poboljšava san, smanjuje stres i poboljšava fizičko i emocionalno zdravlje. Svi bismo bili mudri da u svoj svakodnevni život ugradimo više izraza zahvalnosti - iako smo možda svjesni da nas to ponekad može učiniti podložnijim društvenom utjecaju.