Lažne vijesti i fabulisti: Omogućuju li društvene mreže lažljivce?

Ekspanzija interneta i društvenih medija dovela je do eksponencijalne demokratizacije glasova i sadržaja koji su izravno dospjeli u javnost. Ljudi su se uzdigli do slave ili su barem zarađivali za život s nešto više od GoPro kamere i stalnim praćenjem na YouTubeu ili Instagramu.

Nažalost, s lakim pristupom i pritiskom za trenutno zadovoljenje i sadržaj s brzom vatrom došlo je i do potencijalnog snižavanja standarda; "čuvari kapija" koji su provjeravali sadržaj u prošlosti su odsutni, što je dovelo do širenja otrovnog materijala na webu, poput govora mržnje, lažnih vijesti i najgore, ubistva koja se emitiraju uživo. Sloboda i sloboda govora razvukli smo do samih rubova, sa razornim posljedicama.

Osim gore navedenih ekstrema, postojala je i stalna ekspanzija "blažih" prijestupa: ljudi koji su iskoristili prednosti lakog širenja dezinformacija i trenutne publike kako bi samopromovirali pretjerane priče ili verzije sebe radi pažnje i slave.

Bilo je nekoliko ozloglašenih priča o prevarantima u raznim industrijama koji su brzo gradili publiku sve dok istina ne izbije na vidjelo. U svijetu pisanja, posebno bogatog staništa za komunikaciju putem Interneta, postojala je priča o Ani March, „književnoj hvatačici“ prema članku u LA Times autorke Melissa Chadburn i Carolyn Kellogg, koje su na Facebooku stvorile grupe pisaca i stvorile sliku uspješne i etablirane slobodne spisateljice, zasnovane na jednom ili dva sretna proboja. Postavila je pisačka odmarališta u otmjenim lokalitetima poput Italije, od kojih je većina misteriozno propala, i nudila usluge uređivanja sa visokim naknadama, od kojih je većina također misteriozno propala. Posebno je iskoristila ulogu glasa za marginalizirane grupe i u skladu s tim regrutirala ranjive i ambiciozne pisce.

Bio je i jedan pjesnik koji je ušao i osvojio veliku nagradu za književnost pretvarajući se da je Azijatkinja sa svojim pseudonimom Yi-Fen Chou, ukradena sa imena školskog druga iz srednje škole. A u novije vrijeme, u više uznemirujućem zaokretu, New Yorker profilirao (i ironično povećao slavu) hvatača većih uloga Dana Malloryja, koji je redovno sažaljevao svoje izdavačke kolege o umiranju rodbine i drugim visokim pričama, dok je uspješno napisao i objavio blockbuster triler koji će uskoro postati holivudski film, veliki novac. Osim lakoće svijeta društvenih medija, otišao je konvencionalnim putem čuvara vrata i ipak je izašao naprijed zbog osobina privilegija i svoje sposobnosti da igra popularnu ulogu umjetnika visokog društva.

Nije imala toliko sreće Anna Delvey, koja je na talasu svoje neodređene Evropljanine ujahala u visoko društvo i skoro na kredit od 22 miliona dolara, sve dok nije uhvaćena i zatvorena. Sa više sreće, jedna od njenih žrtava koju je otkinula za 60.000 dolara sada će sve to vratiti, a zatim neke napisati memoare i prodati ih Netflixu.

Bilo je oba događaja koji su se zapalili na međusobnim mrežama: ljudi koji su užasno napadnuti na viralnim videozapisima, i ljudi koji su lažirali rasističke račune zamišljenih konobara za pažnju, dok drugi autentični izazivaju bijes. U svakom slučaju, priroda istine postaje mutna dok se izazivaju ogorčenje i emocije.

Prevaranti su postojali i postojaće zauvek, ali čini se da se razmnožavaju u nepreglednim mogućnostima koje Divlji zapad Interneta pruža. Ključ je nastaviti oprezno; sve što čitamo i na što reagiramo, osmišljeno tako da utječe na naše trenutne emocije i instinkte, treba gledati skeptičnim okom. Ali također ne trebamo sebe previše oštro kriviti ako postanemo plijen ovih fabulista; njihov talenat je da znaju na šta ljudsko srce reaguje; ponekad ne možemo pomoći svojoj prirodi, a oni to najbolje znaju.