S rođenjem djece može se učiniti da će godine brže proći

Utisak da nam se životi ubrzavaju kako starimo toliko je rasprostranjen da je postao uobičajena mudrost. O rezultatima studija iz 2005. godine pisao sam u prethodnom postu na blogu Psychology Today, gdje smo pronašli 500 Austrijanaca i Nijemaca koji su odgovorili na pitanje "Koliko je brzo prošlo zadnjih 10 godina za vas?" povećanje subjektivnog osjećaja protoka vremena ovisno o dobi. Ovo ubrzavanje subjektivnog života sa povećanjem starosti bilo je vidljivo od tinejdžera do odraslih, u starosnoj grupi između 14 i 59 godina. Za starije ljude nije došlo do daljeg ubrzanja subjektivnog vremena. Čini se da je visoravan dostignuta u dobi od 60 godina. Ovaj rezultat je u međuvremenu ponovljen sa ljudima iz Holandije i Novog Zelanda, kao i sa japanskim učesnicima.

Standardno objašnjenje ovog starosnog efekta u percepciji vremena vezano je za autobiografsko pamćenje. Kad se osvrnemo na svoje živote, oslanjamo se na pamćenje da bismo procijenili trajanje. Što su zanimljiviji i emocionalniji događaji pohranjeni u memoriji tokom određenog vremenskog intervala, čini se da je to razdoblje duže trajalo gledajući unatrag. Kako starimo, sve više doživljavamo rutinu u životu, a nedostatak novina dovodi do smanjenja količine uzbudljivih događaja pohranjenih u sjećanju. Studija iz Izraela pokazala je da više rutine u životu, kako na odmoru tako i na poslu, dovodi do bržeg percipiranja vremena.

Sve veća količina rutinskih aktivnosti, koje su posebno važne za obavljanje svakodnevnih zadataka s djecom i daju im strukturu i osjećaj sigurnosti, može imati snažan utjecaj na autobiografsko pamćenje kod roditelja. To može uzrokovati da se subjektivno vrijeme znatno ubrza za odrasle s djecom u odnosu na odrasle osobe bez djece. Budući da do sada u istraživačkoj literaturi nisu objavljeni empirijski dokazi o ovoj hipotezi, Nathalie Mella sa Sveučilišta u Ženevi u Švicarskoj i ja analizirali smo svoje stare podatke iz 2005. godine i napisali članak koji je upravo objavljen u časopisu Vrijeme i Percepcija vremena .

Otkrili smo jasne razlike, između odraslih koji imaju djecu i odraslih koji nemaju, u subjektivnom iskustvu proteklih proteklih 10 godina. Uspoređujući dvije grupe, postalo je jasno da je za odrasle s djecom vrijeme u prethodnih 10 godina subjektivno brže prolazilo. Ova razlika nije uočena u kraćim životnim intervalima od sedmice, mjeseca i godine. Učinci koji se odnose na prethodnih 10 godina viđeni su samo za starosne grupe između 20 i 59 godina, starosnu grupu koja se nalazi u rasponu odgoja djece, a ne i za starije odrasle osobe. Također je otkrivena mala pozitivna korelacija između broja djece i percipirane brzine vremena.

Rezultati su jasni. Međutim, tumačenje nije. Jedno od potencijalnih objašnjenja za razliku koju smo pronašli leži u percepciji koliko brzo djeca rastu. Preko 10 godina djeca prolaze kroz dramatične promjene ne samo u svom fizičkom izgledu, već i u kognitivnim sposobnostima i statusu. Doživljavanje tako izuzetnih promjena u osobi s kojom živimo, dok se odrasli mijenjaju minimalno, moglo bi dovesti do percepcije ubrzanog vremena. Ova perceptivna pristranost mogla bi objasniti zašto roditelji misle da je vrijeme brže prošlo.

Alternativno objašnjenje je da roditelji veliku količinu vremena posvećuju djeci i imaju manje vremena na raspolaganju za vlastite interese. Osjećaj da imaju manje vremena za sebe mogao bi ostaviti dojam da je vrijeme prošlo vrlo brzo otkad je vrijeme posvećeno njihovom vlastitom životu objektivno smanjeno. Konačno, rođenje djece mnogi smatraju važnim korakom u životu, a razmišljanje o prelasku ovog praga u životu moglo bi imati utjecaja na autobiografsko pamćenje. Daljnje studije moraju dublje istražiti osnovne mehanizme utjecaja roditeljstva na subjektivno vremensko ubrzanje.