Lightner Witmer: Biografija ovog američkog psihologa

Sadržaj

• Jedan od glavnih pokretača brige o djeci u psihoterapiji u Sjedinjenim Državama.
• Lightner Witmer: biografija ovog kliničkog psihologa
• Obuka i akademska karijera
• Prva američka klinika za psihologiju
• Witmer i počeci kliničke psihologije

Jedan od glavnih pokretača brige o djeci u psihoterapiji u Sjedinjenim Državama.

Lightner Witmer (1867-1956) bio je američki psiholog, do danas priznat kao otac kliničke psihologije. To je tako otkad je osnovao prvu kliniku za dječju psihologiju u Sjedinjenim Državama, koja je započela kao derivat psihološke laboratorije Univerziteta u Pensilvaniji i koja je posebno pružala brigu o djeci.

U ovom članku pogledaćemo biografiju Lightnera Witmera, kao i neke od njegovih glavnih doprinosa kliničkoj psihologiji.

Lightner Witmer: biografija ovog kliničkog psihologa

Lightner Witmer, bivši David L. Witmer Jr., rođen je 28. juna 1867. godine u Philadelphiji, Sjedinjene Američke Države. Sin Davida Lightnera i Katherine Huchel, te najstariji od četvero braće i sestara, Witmer je doktorirao psihologiju i ubrzo postao stipendist na Univerzitetu u Pennsylvaniji. Slično, imao je obuku iz umjetnosti, finansija i ekonomije, te političkih nauka.

Kao i drugi naučnici i psiholozi tog doba, Witmer odrastao u kontekstu post-građanskog rata u Sjedinjenim Državama, oko emocionalne atmosfere snažno nabijene brigom, a istovremeno strahom i nadom.

Osim toga, Witmer je rođen u Philadelphiji, koju su u istom kontekstu karakterizirali različiti događaji koji su obilježili historiju zemlje, poput Bitke za Gettysburg i raznih borbi za zabranu ropstva. Sve gore navedeno navelo je Witmera da razvije posebnu brigu za korištenje psihologije kao oruđa za društveno poboljšanje.

Obuka i akademska karijera

Nakon što je diplomirao političke nauke, i pokušao da nastavi studije prava, Witmer upoznao eksperimentalnog psihologa Jamesa McKeen Cattella, koji je bio jedan od najutjecajnijih intelektualaca vremena.

Ovo posljednje motiviralo je Witmera da započne studije psihologije. Witmer se ubrzo počeo zanimati za ovu disciplinu, dijelom i zato što je prije toga radio kao nastavnik historije i engleskog s djecom različitog uzrasta, te je primijetio da mnogi od njih imaju različite poteškoće, na primjer, razlikovanje glasova ili slova. Daleko od toga da je bio na strani, Witmer je blisko surađivao s tom djecom, a njegova pomoć bila je ključna u povećanju njihovog učenja.

Nakon što je upoznao Cattella (koji je također trenirao s jednim od očeva psihologije, Wilhelmom Wundtom) i nakon što je pristao raditi kao njegov asistent, Witmer i Cattell osnovali su eksperimentalnu laboratoriju gdje je glavni cilj bio proučiti razlike u vremenu reakcije između različitih pojedinaca.

Cattell uskoro napušta sveučilište i laboratorij, a Witmer počinje raditi kao Wundtov asistent na Univerzitetu u Leipzigu u Njemačkoj. Nakon što je doktorirao, Witmer se vratio na Univerzitet u Pensilvaniji kao direktor psihološke laboratorije, specijaliziran za istraživanje i podučavanje dječije psihologije.

Prva američka klinika za psihologiju

Kao dio svog rada na psihološkoj laboratoriji Univerziteta u Pennsylvaniji, Witmer osnovao prvu američku psihološku kliniku za brigu o djeci.

Između ostalog, bio je zadužen za rad s različitom djecom, s ciljem da im pomogne prevladati ono što je nazvao "nedostacima" u učenju i socijalizaciji. Witmer je tvrdio da ovi nedostaci nisu bolesti i da nisu nužno posljedica moždane greške, već mentalno stanje djetetovog razvoja.

Zapravo, rekao je da se tu djecu ne treba smatrati "nenormalnom", jer ako su odstupila od prosjeka, to se dogodilo jer je njihov razvoj bio u fazi prije one većine. No, kroz odgovarajuću kliničku podršku, dopunjenu školom za osposobljavanje koja je funkcionirala kao bolnička škola, njihove se poteškoće mogu nadoknaditi.

Witmer i počeci kliničke psihologije

U raspravi o nasljednom ili ekološkom određivanju ponašanja, koja je dominirala velikim dijelom psihologije tog vremena, Witmer se u početku pozicionirao kao jedan od branitelja nasljednih faktora. Međutim, nakon početka intervencija kao klinički psiholog, Weimer tvrdili su da su razvoj i sposobnosti djeteta snažno uvjetovani elementima okoline i po socioekonomskoj ulozi.

Odatle se njegova klinika fokusirala na proširenje studija obrazovne psihologije i onoga što se prije nazivalo specijalnim obrazovanjem. Osim toga, zaslužan je za oca kliničke psihologije jer je prvi koristio izraz "klinička psihologija" 1896. godine, tokom radne sjednice Američkog psihološkog udruženja (APA).

U istom kontekstu, Witmer branio razdvajanje psihologije i filozofije, posebno se zalagao za odvajanje APA -e od Američkog filozofskog udruženja. Budući da je potonji izazvao različite kontroverze, Witner i Edward Titchener osnovali su alternativno društvo samo za eksperimentalne psihologe.

Witmer je snažno branio da bi istraživanja provedena u psihologiji, u laboratorijima, kao i teorije velikih intelektualaca, mogle imati praktičnu i izravnu upotrebu za poboljšanje kvalitete života ljudi. Slično, u osnovi razvoja kliničke psihologije nalazi se premisa da su praksa i istraživanje neodvojivi elementi ove discipline.